Eten is een genot voor kinderen, vooral als ze de vrijheid krijgen om zonder dwang nieuwe dingen te proeven en proberen. Om een gezond eetpatroon te ontwikkelen is het belangrijk dat ze langzaam kunnen wennen aan nieuwe smaken en zelf leren aangeven wat ze lekker vinden. Helaas gaat er ook wel eens iets mis.
Wat kan er mis gaan?
In het hoofd van een kind kunnen er soms dingen misgaan als het om eten gaat. Heel jonge kinderen kunnen ontdekken dat ze ouders op de kast kunnen krijgen door niet te willen eten: ze kunnen het als machtsmiddel gaan gebruiken.
Kinderen die groter worden (vaak in de prepubertijd, soms al eerder), kunnen veranderingen in hun lichaam zien die ze niet mooi vinden. Ze vinden zichzelf bijvoorbeeld te dik en kunnen zich schuldig voelen als ze veel eten. Om zelf controle te krijgen over hun lichaam kunnen ze gaan lijnen. Dit (en veel meer) kan leiden tot anorexia, boulimia, of orthorexia (supergezond willen eten en leven).
Waar let je op bij een eetstoornis?
Anorexia begint vaak met streng lijnen, gecombineerd met een negatief lichaamsbeeld. Symptomen zijn niet altijd duidelijk herkenbaar: sommige kinderen eten wel normaal maar sporten ontzettend veel of slikken vermageringspillen. Veelvuldig met opzet overgeven, vaak gelijk na het eten, komt ook voor.
Wat kun je doen?
Zorg dat je weet wat je kind eet en doet. Probeer zoveel mogelijk samen te ontbijten en de warme maaltijd te gebruiken: houd de regelmaat erin. Probeer het zelfvertrouwen van je kind over het eigen lichaam te versterken.
Hulp zoeken
Het is vrij ingewikkeld om goed om te gaan met eetproblemen. Vraag bij twijfel tijdig advies bij de huisarts of een kliniek voor eetstoornissen en zoek zo nodig hulp. Daar kun je beter iets te vroeg mee zijn dan te laat, want als anorexia of boulimia eenmaal zo erg wordt dat het lichaam verzwakt, is de weg terug veel moeilijker. Meisjes kunnen online hulp krijgen via de website 99gram.nl.
